Le contexte
Scapin veut tirer de l'argent à Géronte, le père de Léandre. Il invente une histoire : sur le port, Léandre serait monté visiter une galère turque, et le Turc aurait levé l'ancre en réclamant cinq cents écus de rançon. Géronte, qui tient à son fils mais bien plus encore à sa bourse, ne cesse de revenir sur la même question. C'est ce retour, toujours identique, qui fait toute la mécanique comique de la scène.
L'extrait
Il m'a chargé de vous dire, Monsieur, qu'un Turc l'a emmené sur sa galère, et que si vous ne lui envoyez tout à l'heure cinq cents écus, on va l'emmener en Alger.
Que diable allait-il faire dans cette galère ?
Il ne songeait pas à ce qui est arrivé.
Va-t'en, Scapin, va-t'en vite redemander mon fils.
Le Turc ne le rendra point qu'auparavant vous ne m'ayez donné l'argent que je vous dis.
Que diable allait-il faire dans cette galère ?
[…]
Hé bien ! va, Scapin, va dire à ce Turc que je vais envoyer la justice après lui.
La justice en pleine mer ! Vous moquez-vous des gens ?
Que diable allait-il faire dans cette galère ?
Lecture du passage
Tout le ressort comique tient dans une seule phrase, « Que diable allait-il faire dans cette galère ? », que Géronte répète sans pouvoir s'en empêcher. À chaque fois qu'il devrait songer à sauver son fils ou à payer, son esprit le ramène à ce regret égoïste. Scapin, lui, garde son sang-froid et avance, réplique après réplique, vers les cinq cents écus. Le rire naît de l'écart entre l'urgence prétendue et l'obstination de Géronte, qui pleure son argent à venir plus que son enfant.
Pour le jeu
Indications de travail
- Varier le refrain. La phrase de Géronte revient à l'identique, mais le sens monte. Cherchez une couleur différente à chaque reprise : surprise, agacement, accablement.
- Garder le rythme. Scapin pousse, Géronte freine. Tenez ce duel de tempo : c'est le moteur de la scène, pas les mots pris un à un.
- Jouer l'avarice, pas la bêtise. Géronte n'est pas idiot, il est avare. Faites entendre le calcul derrière le regret, c'est ce qui rend le personnage drôle et juste.
Sources & références
Molière, Les Fourberies de Scapin. Texte du domaine public. Bonne scène à deux pour l'audition comique, voir textes drôles pour audition, notre page Molière et les scènes à deux personnages.