Qui était Molière
Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, est l'auteur comique le plus joué de la langue française. Comédien avant d'être écrivain, il dirige sa propre troupe, écrit pour elle, joue lui-même les premiers rôles, et meurt presque sur scène après une représentation du Malade imaginaire. Cette double vie d'homme de plateau et d'auteur explique l'efficacité théâtrale de ses pièces : elles sont écrites pour être jouées, pas seulement lues.
Par où commencer
On a tort de débuter par les chefs-d'œuvre les plus denses. Avant Le Misanthrope, il y a des pièces plus directes, idéales pour une première rencontre.
- Le Médecin malgré lui : une farce vive, des scènes courtes et drôles, parfaites pour un atelier ou des pièces courtes.
- Les Fourberies de Scapin : du jeu physique, un valet roi de la combine, des morceaux de bravoure pour comédiens.
- L'Avare : la comédie de caractère par excellence, avec le célèbre monologue d'Harpagon.
- Le Bourgeois gentilhomme : satire sociale et comique de situation, accessible et toujours efficace.
Aller plus loin
Une fois ces pièces apprivoisées, on aborde les grandes comédies de caractère : Le Tartuffe et son hypocrite, Dom Juan et son libertin, Le Misanthrope et son honnête homme exaspéré par le monde. On n'oubliera pas Le Malade imaginaire, sa dernière pièce. Ce sont des comédies qui pensent, où le rire n'empêche jamais la gravité. Pour situer ces œuvres dans l'histoire des genres, voyez notre dossier comédie, tragédie, drame.
Jouer Molière aujourd'hui
Molière s'écrit le plus souvent en prose, ce qui le rend plus immédiat que Racine ou Corneille et leurs alexandrins. Le piège n'est pas la langue mais le rythme : la comédie repose sur le tempo, les enchaînements, les silences justes. On joue d'autant mieux Molière qu'on prend ses personnages au sérieux, sans chercher le rire de l'extérieur. Pour le travail du texte, voyez apprendre un texte de théâtre, et pour des extraits drôles prêts à jouer, nos textes pour audition.
Questions fréquentes
Par quelle pièce de Molière commencer ?
Par les plus directes : Le Médecin malgré lui, Les Fourberies de Scapin, L'Avare ou Le Bourgeois gentilhomme. On garde Le Tartuffe, Dom Juan et Le Misanthrope pour ensuite.
Molière est-il libre de droit ?
Oui, toute son œuvre est dans le domaine public, libre à jouer et à imprimer. Voir la bibliothèque.
Molière écrivait-il en vers ou en prose ?
Les deux selon les pièces. La prose domine, ce qui le rend plus immédiat que Racine ou Corneille.