Le résumé
Orgon, riche bourgeois, est tombé sous l'emprise de Tartuffe, un faux dévot qu'il a recueilli chez lui et qu'il croit un modèle de sainteté. Aveuglé, il veut lui donner sa fille Mariane en mariage et le couche sur son testament, au mépris de toute sa famille.
Elmire, l'épouse d'Orgon, que Tartuffe convoite en secret, tend un piège : cachant son mari, elle laisse l'imposteur se déclarer. Démasqué, Tartuffe tente de chasser la famille et de la ruiner grâce aux papiers et aux biens qu'Orgon lui a imprudemment confiés. L'intervention du Roi, qui fait arrêter l'imposteur, rétablit la justice in extremis.
Les personnages
- Tartuffe : le faux dévot, hypocrite qui masque son ambition et sa convoitise sous des dehors de piété.
- Orgon : le maître de maison aveuglé, entièrement soumis à l'influence de Tartuffe.
- Elmire : épouse d'Orgon, lucide et habile, c'est elle qui démasque l'imposteur.
- Dorine : servante au franc-parler, voix du bon sens et de la lucidité populaire.
- Mariane : fille d'Orgon, qu'il veut marier de force à Tartuffe.
- Damis : fils d'Orgon, emporté, qui tente en vain de dénoncer Tartuffe.
- Madame Pernelle : mère d'Orgon, aussi entêtée que lui dans son admiration pour Tartuffe.
- Cléante : beau-frère d'Orgon, voix de la raison et de la vraie dévotion.
Les extraits à jouer
La scène la plus célèbre du Tartuffe se joue, se travaille et se cite encore aujourd'hui :
- Tartuffe, « Couvrez ce sein que je ne saurais voir » : la réplique culte du faux dévot, fiche, texte et notes de jeu.
Thèmes et analyse
Le Tartuffe est la grande comédie de l'hypocrisie religieuse et de l'aveuglement. Molière y dénonce l'imposture des faux dévots, ceux qui se servent de la religion comme d'un masque pour assouvir leur ambition. Face à eux, Cléante incarne la dévotion sincère, et Dorine le bon sens qui voit clair là où le maître de maison s'égare.
La pièce valut à son auteur une longue querelle. Le parti dévot la jugea scandaleuse : la première version, donnée en 1664, fut aussitôt interdite, et Molière dut batailler plusieurs années avant d'obtenir, en 1669, l'autorisation de la version définitive en cinq actes. C'est cette satire mordante des faux dévots qui en fit l'une des œuvres les plus disputées de son siècle.
Lire le texte intégral
Le Tartuffe appartient au domaine public. Le texte complet se lit et s'imprime librement sur Wikisource. Pour les passages annotés et les notes de jeu, voyez nos fiches ci-dessus, la page de l'auteur Molière, la bibliothèque des textes libres de droit et nos scènes cultes du théâtre classique.