Le résumé
Alceste exige des hommes une sincérité absolue et déteste les compromis de la vie en société. Or il aime Célimène, jeune veuve coquette et médisante, qui incarne tout ce qu'il condamne.
Tandis qu'il se brouille avec le monde, refuse de flatter le sonnet d'Oronte et s'attire un procès, Alceste somme Célimène de choisir. Démasquée par ses lettres à plusieurs prétendants, Célimène refuse de le suivre dans sa retraite loin du monde. Alceste décide de fuir une société qu'il méprise, seul avec son intransigeance.
Les personnages
- Alceste : le misanthrope, qui exige une sincérité sans concession et hait les compromis du monde.
- Célimène : jeune veuve coquette et médisante, aimée d'Alceste, qui incarne tout ce qu'il réprouve.
- Philinte : ami modéré d'Alceste, partisan d'une sagesse accommodante.
- Oronte : poète vaniteux, dont le sonnet déclenche la franchise blessante d'Alceste.
- Éliante : cousine de Célimène, sincère et lucide.
- Arsinoé : prude jalouse, rivale de Célimène.
Les extraits à jouer
Un morceau du Misanthrope figure parmi les plus joués pour travailler la franchise et la colère contenue, avec sa fiche, son texte et ses notes de jeu :
- La tirade de la sincérité d'Alceste : la profession de foi du misanthrope, qui refuse toute complaisance et exige la vérité en toute chose.
Thèmes et analyse
Le Misanthrope met en jeu la sincérité contre l'hypocrisie sociale. Alceste refuse les politesses convenues et les flatteries de salon ; son intransigeance, admirable autant qu'invivable, le coupe peu à peu des autres. Face à lui, Philinte incarne une sagesse souple qui sait composer avec les défauts du monde.
Le ressort le plus cruel de la pièce tient à l'amour pour ce que l'on réprouve : Alceste aime Célimène, la coquette médisante, qui réunit tout ce qu'il condamne. C'est un comique grave, où le rire naît du malaise. Loin de la farce, Molière y atteint une comédie de caractère qui questionne la vie en société sans jamais donner tort ni raison à son héros.
Lire le texte intégral
Le Misanthrope appartient au domaine public. Le texte complet se lit et s'imprime librement sur Wikisource. Pour les passages annotés et les notes de jeu, voyez la page de l'auteur Molière, la bibliothèque des textes libres de droit et notre sélection de monologues célèbres du théâtre français.