Le contexte
Rodrigue a tué le Comte, père de Chimène, pour venger l'honneur de son propre père. L'acte accompli, il ne fuit pas. Il se rend chez Chimène, l'épée encore à la main, et s'offre à sa vengeance : qu'elle le tue à son tour, puisque l'honneur l'exige. Chimène, qui aime toujours Rodrigue, doit en même temps réclamer sa mort. C'est le sommet du dilemme amoureux, où chacun reconnaît à l'autre le devoir qui les sépare.
La scène répond aux stances de Rodrigue et au monologue de Don Diègue : ce que le fils avait délibéré seul se joue ici face à celle qu'il aime. L'amour et l'honneur, jusque-là opposés en pensée, s'affrontent enfin en présence l'un de l'autre.
L'extrait
Que de maux et de pleurs nous coûteront nos pères !
[…]
ChimèneVa, je ne te hais point.
Don RodrigueTu le dois.
ChimèneJe ne puis.
Lecture du passage
La réplique « Va, je ne te hais point » tient toute la scène dans une litote. Chimène ne dit pas qu'elle aime Rodrigue : elle dit qu'elle ne le hait pas, et c'est par cette retenue même que l'aveu passe. Le « Va » qui précède la repousse et la garde à la fois. La réponse de Rodrigue, « Tu le dois », rappelle l'honneur qui réclame la haine ; le « Je ne puis » de Chimène avoue que le cœur n'y parvient pas. En trois mesures, l'amour et le devoir se croisent sans jamais se rejoindre.
Pour le jeu
Indications de travail
- Tenir la distance. Les deux personnages s'aiment et se refusent. Jouez l'écart physique entre eux : c'est l'honneur qui les tient à distance, pas l'absence de désir.
- Ne pas appuyer la litote. « Va, je ne te hais point » se dit à voix basse, presque malgré soi. L'aveu vaut par ce qu'il retient, non par ce qu'il déclame.
- Le rythme du distique partagé. « Tu le dois. » / « Je ne puis. » se répondent vite, sur le même vers. Gardez la réplique brève, sans pause inutile, pour entendre le choc des deux volontés.
Sources & références
Pierre Corneille, Le Cid. Domaine public. Voir aussi les stances de Rodrigue, le monologue de Don Diègue, l'auteur Pierre Corneille, et d'autres scènes à jouer à deux dans la bibliothèque libre de droit.