Le contexte
Rodrigue aime Chimène et en est aimé. Mais le père de Chimène, le Comte, vient d'humilier le père de Rodrigue, Don Diègue, qui exige réparation. Rodrigue doit choisir : venger son père en tuant le père de celle qu'il aime, ou renoncer à l'honneur. Resté seul, il pèse ce dilemme dans une forme rare au théâtre, les stances, des strophes lyriques au rythme varié.
Ce monologue suit immédiatement celui de Don Diègue et lui répond : au désespoir du vieil homme succède le déchirement du fils. C'est le cœur du dilemme cornélien, où la volonté finit par l'emporter sur le sentiment.
L'extrait
Percé jusques au fond du cœur
D'une atteinte imprévue aussi bien que mortelle,
Misérable vengeur d'une juste querelle,
Et malheureux objet d'une injuste rigueur,
Je demeure immobile, et mon âme abattue
Cède au coup qui me tue.
Si près de voir mon feu récompensé,
Ô Dieu, l'étrange peine !
En cet affront mon père est l'offensé,
Et l'offenseur le père de Chimène !
Lecture du passage
La forme des stances, avec ses vers de longueur inégale, épouse le mouvement de la pensée : les vers longs portent le raisonnement, les vers courts marquent le coup au cœur. Toute la première strophe tient sur une opposition, condensée dans les deux derniers vers : le père de Rodrigue est l'offensé, mais l'offenseur est le père de Chimène. Le dilemme est posé en une seule phrase, et c'est de là que part toute la pièce.
Pour le jeu
Indications de travail
- Jouer la pensée, pas la plainte. Rodrigue ne se lamente pas, il cherche une issue. Le monologue est une délibération, pas un sanglot.
- Varier avec la strophe. Les vers courts (« Cède au coup qui me tue ») demandent une suspension ; les vers longs reprennent le fil. Suivez la respiration de la forme.
- La bascule finale. Sur le dernier distique, l'opposition père offensé / père de Chimène doit s'entendre comme un piège qui se referme.
Sources & références
Pierre Corneille, Le Cid. Domaine public. Voir aussi le monologue de Don Diègue, l'auteur Pierre Corneille, et la méthode dans apprendre un texte de théâtre.