Le résumé
Après la chute de Troie, la pièce déroule une chaîne d'amours non partagés. Oreste aime Hermione, qui aime Pyrrhus, qui aime sa captive Andromaque, veuve d'Hector, laquelle n'aime que la mémoire de son mari et son fils Astyanax.
Pyrrhus menace de livrer Astyanax aux Grecs si Andromaque refuse de l'épouser. Andromaque accepte le mariage en projetant de se donner la mort aussitôt après, pour rester fidèle à Hector tout en sauvant son fils. Hermione, folle de jalousie, ordonne à Oreste de tuer Pyrrhus. Le meurtre accompli, elle maudit Oreste et se suicide ; Oreste, lui, sombre dans la folie.
Les personnages
- Andromaque : veuve d'Hector et mère d'Astyanax, elle ne vit que pour la mémoire de son mari et la survie de son fils.
- Pyrrhus : roi d'Épire, épris d'Andromaque au point de menacer son enfant pour la contraindre au mariage.
- Hermione : promise à Pyrrhus, dévorée par la jalousie quand il lui préfère sa captive.
- Oreste : ambassadeur grec, amoureux d'Hermione, prêt à tout pour elle, jusqu'au crime.
- Pylade : ami fidèle d'Oreste, témoin lucide de son égarement.
- Céphise : confidente d'Andromaque, à qui elle révèle son dessein.
Les grands extraits à jouer
Deux morceaux d'Andromaque comptent parmi les plus joués du répertoire, chacun avec sa fiche, son texte et ses notes de jeu :
- Hermione, « Où suis-je ? » : le désarroi de l'amante trahie, entre fureur et désespoir.
- Oreste, « Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes » : la folie hallucinée du dénouement.
Thèmes et analyse
Andromaque met en scène la passion qui asservit : chaque personnage est l'esclave d'un amour qui ne lui est pas rendu. La jalousie d'Hermione, la fidélité d'Andromaque au mort, le désir tyrannique de Pyrrhus et la dévotion aveugle d'Oreste forment une mécanique où nul ne peut s'arrêter.
C'est l'enchaînement fatal des désirs qui fait la force tragique de la pièce. Racine y impose une psychologie de la passion qui annonce toute son œuvre : les héros savent où les mène leur folie, et s'y précipitent. Le dénouement, meurtre, suicide et démence, scelle cette logique implacable.
Lire le texte intégral
Andromaque appartient au domaine public. Le texte complet se lit et s'imprime librement sur Wikisource. Pour les passages annotés et les notes de jeu, voyez nos fiches ci-dessus, la page de l'auteur Jean Racine et la bibliothèque des textes libres de droit.