Le résumé
À Séville, Rodrigue et Chimène s'aiment et doivent se marier. Mais le père de Chimène, le comte de Gormas, jaloux d'une charge accordée au père de Rodrigue, Don Diègue, gifle ce dernier en public. Trop vieux pour se battre, Don Diègue confie la vengeance à son fils.
Rodrigue, déchiré, choisit l'honneur : il provoque le comte en duel et le tue. Chimène, anéantie, doit alors réclamer au roi la tête de celui qu'elle aime. Quand les Maures attaquent Séville, Rodrigue les repousse et revient en héros, surnommé le Cid. Le roi diffère sa décision : Chimène, partagée entre le devoir filial et son amour intact, finira par s'en remettre au temps. La pièce se referme sur l'espoir d'un mariage que rien, désormais, ne semble plus pouvoir empêcher.
Les personnages
- Rodrigue (Don Rodrigue) : jeune noble, amoureux de Chimène, déchiré entre l'amour et le devoir filial. Le héros cornélien par excellence.
- Chimène : fille du comte de Gormas, elle aime Rodrigue mais doit poursuivre le meurtrier de son père.
- Don Diègue : père de Rodrigue, vieux guerrier offensé qui réclame réparation.
- Le comte de Gormas : père de Chimène, orgueilleux, tué par Rodrigue.
- Don Fernand : premier roi de Castille, arbitre du conflit.
- L'Infante : fille du roi, secrètement amoureuse de Rodrigue, qu'elle s'interdit.
Les grands extraits à jouer
Trois morceaux du Cid figurent parmi les plus joués du répertoire, chacun avec sa fiche, son texte et ses notes de jeu :
- Don Diègue, « Ô rage, ô désespoir » (acte I, scène 4) : la plainte du vieil homme humilié.
- Les stances de Rodrigue (acte I, scène 6) : le dilemme amour et devoir, en strophes lyriques.
- Rodrigue et Chimène, « Va, je ne te hais point » (acte III, scène 4) : le face-à-face des deux amants.
Thèmes et analyse
Le Cid met en scène le conflit fondateur du théâtre cornélien : le devoir contre la passion, l'honneur du nom contre le bonheur individuel. Rodrigue et Chimène ne renoncent jamais à leur amour ; ils choisissent pourtant, chacun, de servir d'abord leur devoir. C'est cette grandeur dans le déchirement qui définit le héros cornélien, celui qui sait, et qui choisit malgré tout.
La pièce connut un triomphe immédiat et provoqua la fameuse querelle du Cid : on reprocha à Corneille ses libertés avec les règles classiques, notamment l'unité de temps et la vraisemblance. L'Académie française rendit un avis nuancé. La polémique n'entama en rien le succès durable de l'œuvre.
Lire le texte intégral
Le Cid appartient au domaine public. Le texte complet se lit et s'imprime librement sur Wikisource. Pour les passages annotés et les notes de jeu, voyez nos fiches ci-dessus, la page de l'auteur Pierre Corneille et la bibliothèque des textes libres de droit.